Een proefbrand wordt uitgevoerd om de werking van een brandmeldinstallatie en bijbehorende melders te toetsen onder realistische omstandigheden.
De noodzaak voor een proefbrand wordt bepaald indien de projecteringsrichtlijnen uit de NEN 2535 geen uitsluitsel geven over de toe te passen detectievorm. In de NEN 2535 staat benoemd wanneer een proefbrand noodzakelijk is en op welke wijze deze uitgevoerd dient te worden.
Een proefbrand dient bijvoorbeeld plaats te vinden onder de meest ongunstige omstandigheden binnen de normale bedrijfssituatie.
De exacte uitvoering van de proefbrand moet worden afgestemd met het bevoegde gezag of inspectie-instelling.