De stabiele zijligging wordt toegepast wanneer het slachtoffer bewusteloos is maar wel een normale ademhaling heeft. Wanneer deze handeling goed is toegepast ligt het slachtoffer stevig en kan het slachtoffer niet terug rollen op de buik of rug. Deze handeling dient niet toegepast te worden wanneer er vermoedens zijn dat het slachtoffer nek- en/of hoofdletsel heeft. Doordat het hoofd naar achteren wordt gelegd en het gezicht naar de grond gericht wordt tijdens deze handeling wordt de luchtweg vrijgehouden. Dit is nodig omdat de spieren in de keelholte verslappen bij een bewusteloos slachtoffer. De tong kan hierdoor in de keel zakken waardoor de luchtweg geblokkeerd wordt.