Een decentrale noodverlichtingsinstallatie kenmerkt zich door het feit dat elk afzonderlijk noodverlichtingsarmatuur is uitgerust met een eigen noodstroomvoorziening (accubatterij) en een netwachter.
Dit systeem werkt onafhankelijk van een centrale noodstroomvoorziening. Een constante stroomvoorziening zorgt ervoor dat de accu van het armatuur continu wordt opgeladen en dat de netwachter actief blijft.
Bij stroomuitval in de verlichtingsinstallatie van de ruimte waarin de noodverlichting zich bevindt, schakelt het armatuur automatisch over op de noodstroomvoorziening. Dit is mogelijk doordat elk armatuur is uitgerust met een eigen netwachter. Als de noodverlichtingsarmaturen zijn aangesloten op dezelfde eindgroep als de normale verlichting in de ruimte, zullen ze direct inschakelen wanneer de stroomvoorziening van de reguliere verlichting wegvalt. Hierdoor wordt de veiligheid en zichtbaarheid in noodsituaties gewaarborgd.
Publiekrechtelijke eisen vanuit het Bbl
De eisen die van toepassing zijn op de noodverlichting volgen vanuit het Besluit bouwwerken leefomgeving (Bbl). Uit het middelvoorschrift met betrekking tot noodverlichting volgt dat (indien van toepassing) alle noodverlichting binnen 15 seconden na het uitvallen van de hoofdvoorziening voor elektriciteit moet zijn geactiveerd en vervolgens gedurende ten minste 60 minuten aaneengesloten een verlichtingssterkte moet geven van ten minste 1 lux, gemeten op de vloer en het tredevlak.